Memória da Ópera

Carlos Gomes: Maria Tudor, Sofia 1998

2011-12-01T19:59:00.001Z

Em termos operáticos, a segunda metade do século XIXitaliano encontra-se, grosso modo, dominada pela produção de umcompositor: Giuseppe Verdi. Figura de altíssimo relevo na cultura italiana, ogénio do Mestre de Bussetto logrou eclipsar muitos dos seus contemporâneos, amaioria dos quais encontram-se completamente olvidados nos nossos dias.Exceptuando nomes como Amilcare Ponchielli, cuja principal ópera - La Gioconda -permanece no reportório dos principais teatros líricos, Filippo Marchetti -recordado, sobretudo, pelo seu Ruy Blas, baseado na obra homónima deVictor Hugo -, Alfredo Catalani, apologista da corrente wagneriana, e algumasfiguras identificadas com o movimento artístico conhecido como Scapigliatura,designadamente, o compositor e libretista Arrigo Boito, um outro nome que,amiúde, é invocado em ligação com este período é o do compositor brasileiroCarlos Gomes.

Nascido a 11 de Julho de 1836 na cidade de Campinas, cedocomeça a revelar uma particular apetência pelo estudo de partituras operáticas,nomeadamente da obra verdiana. O interesse manifestado pelo jovem Gomes face aouniverso da Lírica produziria os primeiros frutos no dia 4 de Setembro de 1861,data em é apresentada, na cidade do Rio de Janeiro, a sua primeira ópera: ANoite do Castelo. Baseada na obra de um dos principais vultos do romantismoliterário português - António Feliciano de Castilho -, a composição granjeia umenorme sucesso e admiração por parte do público, constituindo-se um inequívocotriunfo para o jovem compositor. Cerca de dois anos mais tarde, a 15 deSetembro de 1863, Carlos Gomes vivencia uma nova jornada de glória ao levar àcena o seu segundo título - Joana de Flandres -, novamente com texto emportuguês, desta feita do escritor brasileiro Salvador de Mendonça. Oreconhecimento definitivo da elite musical brasileira não se fez tardar. Nessemesmo ano, parte para Itália onde estuda no Conservatório de Milão com ocompositor Lauro Rossi. Em 1866, surge uma primeira obra cénica – a opereta Se sa minga, em dialecto milanês - a qualtem seguimento com nova incursão em moldes similares: Nella luna (1868).

Não obstante o relativo prestígio proporcionado porestas duas obras no meio musical da capital lombarda, faltava um impulsodefinitivo que o catapultasse para a primeira linha da Lírica italiana. Amaterialização dos anseios do jovem Gomes dar-se-ia por intermédio da obra de um dos mais destacados nomes da literatura brasileira: O Guaranide José de Alencar. Com libretto acargo de Antonio Scalvini, estavam lançados os fundamentos para a composiçãodaquela que, até hoje, se perfila como a ópera mais emblemática do compositor: IlGuarany. O enredo, propiciando uma ambiência marcadamente exótica, colocavaem cena índios Guaranis e Aimorés, nobres portugueses e aventureiros espanhóise possibilitava o amplo desenvolvimento de sonoridades que conferissem umadistintiva cor local à partitura. A estreia deu-se a 19 de Março de 1870 noTeatro Alla Scala, tendo redundado num êxito absoluto de repercussõesintercontinentais.

Os anos subsequentes assistiram ao surgimento denovos títulos: em 1873, o Teatro Alla Scala estreava Fosca com libretto de Antonio Ghislanzoni(responsável pela Aida de Giuseppe Verdi), considerada por Gomes como asua melhor obra. Ghislanzoni voltaria a ser o autor do texto de uma nova óperado compositor, desta feita, Salvator Rosa, apresentada no Teatro CarloFelice de Génova em 1874. Baseada na novela "Masaniello" de EugéneMirecourt, a obra retratava a revolta liderada pelo pescador Tomas Aniello contrao domínio da Espanha dos Habsburgo na Nápoles do século dezassete. Cinco anosdepois, o principal teatro lírico milanês voltaria a estrear uma composição deCarlos Gomes - Maria Tudor -, com librettode Emilio Praga a partir do drama com o mesmo título de Victor Hugo. Anos maistarde, naquela que se viria a constituir enquanto a derradeira fase criativa docompositor, são levadas à cena as óperas Loschiavo (Rio de Janeiro, 27 de Setembro de 1887), Condor (Teatro Alla Scala, 3 de Fevereiro de 1891), obra reveladorade uma acentuada maturidade composicional, caracterizada pelo emprego de novasformas que privilegiassem um discurso musical mais contínuo e ainda o poemavocal-sinfónico Colombo, estreado a12 de Outubro de 1892 na cidade do Rio de Janeiro. Carlos Gomes viria a falecerem Belém do Pará a 16 de Setembro de 1896.

Estreada a 17 de Março de 1879, Maria Tudor, a sexta ópera docompositor, serve-se de um romance de Victor Hugo, adaptado por Emilio Praga e,posteriormente, concluído por Giuseppe Zanardini e Ferdinando Fontana, o qualficciona os amores ilícitos da monarca britânica, desta feita, com um jovemconde de nome Fabiano Fabiani e a traição deste, sob falsa identidade, com umahumilde orfã, Giovanna. Após um período de menor sucesso imediatamenteposterior ao franco êxito de Il Guarany, designadamente, com Fosca,o mais recente título de Gomes pretendia revitalizar o estatuto do compositor,um processo que havia sido inicializado com Salvator Rosa. Para tal,contava com um destacado elenco no qual avultavam o soprano Anna D'Ageri nopapel-titular, Francesco Tamagno a cargo do sedutor Fabiani, Emma Turella nopapel de Giovanna, o barítono Giuseppe Taschmann como o embaixador espanhol DonGil e o notabilíssimo baixo belga Edouard De Reszke como Gilberto, um velholenhador, tutor de Giovanna, desta enamorado. Contudo, o ambienteparticularmente agreste que se havia instalado no meio musical milanês, marcadopelo aceso conflito entre as duas mais influentes empresas de edição departituras, respectivamente, controladas pelos principais teatros da capitallombarda - Teatro Alla Scala e Teatro dal Verme - assegurou que qualquer novotítulo seria alvo de um crivo particularmente intransigente na sua severidadepor parte do público. O fiasco que aguardava Maria Tudor era,praticamente, inevitável. Instantaneamente, ecos da rejeição estenderam-se aoutros palcos italianos, inviabilizando o granjeio de idêntico sucesso ao dealgumas das óperas que a antecederam.

Actualmente, não obstante o plano secundário ocupado por Carlos Gomes noâmbito do romantismo operático italiano, diversos foram os intérpretes de montaque, quer em palco, quer por intermédio de registos fonográficos, não seeximiram a incluir algumas das mais significativas páginas do campinense no seulegado discográfico. Ao longo do século XX, nomes como Enrico Caruso ou, maisrecentemente, Placido Domingo tem contribuído para assegurar um nível mínimo dedifusão de esparsas parcelas da produção do compositor. No Brasil, em idênticoperíodo temporal, a obra de Carlos Gomes tem tido uma presença frequente nastemporadas dos mais representativos centros líricos, contando, inequivocamente,com a interpretação de alguns dos mais reverenciados cantores líricosbrasileiros, entre os quais, Niza de Castro Tank, Assis Pacheco, Paulo Fortes,Aracy Bellas Campos, Diva Pieranti, Lourival Braga, Ida Miccolis, BenitoMaresca, Áurea Gomes ou Fernando Teixeira. Todavia, e contrariamente aoexpectável, para além de intérpretes autóctones afamadas figuras da cena internacionaltomaram parte em produções levadas à cena em solo brasileiro. A tal ponto que,uma das mais eminentes Divas italianas da primeira metade do século vinte -Gina Cigna – não se coibiu de incluir uma breve impressão da sua abordagem dealgumas das óperas do compositor no livro The Last Prima Donnas daautoria de Lanfranco Rasponi:

"Mylist of offbeat roles is very long. In BrazilI sang in Lo schiavo byCarlos Gomes, their greatest operatic composer, even in Campinas, his birthplace. As I was alwaysmost particular about my costumes – I had my own and would never acceptengagements if there was any question about this – I made inquiries about theopera, and the answer was ‘Senhora, bracelets and necklaces, and that is all.’I managed somehow to follow these instructions. In Rio de Janeiro and São PauloI also appeared in Gomes’ Maria Tudor– not superior music by any means, a potpourri of sundry other composers; butthis Brazilian composer had a great sense of the theatre, and there never was adull moment.”

Conquanto, em termos puramente musicais, aglobalidade da produção de Gomes possa ser adversamente cotejada com a obraalguns dos seus contemporâneos, designadamente, Giuseppe Verdi, o estilocomposicional denota um continuado esforço na invenção de linhas melódicas,minimamente, sugestivas ainda que nem sempre revestidas de um caráctermemorável. O emprego das massas orquestrais, longe de indiciar qualquerinovação, encontra-se incrustado na melhor tradição romântica italiana. Contudo,tal como observado no parágrafo precedente, sobressai a particular atençãodepositada na necessidade de criação de um efectivo e constante momentum dramático, potencialmente,gerador de uma torrente de exaltação capaz de envolver o público.

Em audição, dois segmentos, francamente,ilustrativos da manifesta teatralidade que perpassa a ópera: a grande cena damonarca que conclui o segundo acto, imediatamente, após ser confrontada com atraição de Fabiani (Vendetta! Vendetta!)e a ária que principia o acto quarto (Piu intensamenteio l’amo...Oh! Mie notti d’amor). Como forma de suplemento, incluímos oconcertante do terceiro acto, no qual Fabiani é denunciado perante a Corte (Sute, sciagurato).

Em função da superior fidelidade sonoracomparativamente aos demais registos que compõe a reduzida discografia da obra,o Memória da Ópera elegeu umagravação efectuada ao vivo na Ópera Nacional de Sófia (Bulgária), a 6 deNovembro de 1998. Com direcção orquestral a cargo de Luís Fernando Malheiro, formavam o elenco: Eliane Coelho (Maria Tudor), KostadinAndreev (Fabiano Fabiani), FrancoPomponi (Don Gil de Tarragona), ElenaChavdarova-Isa (Giovanna), SvetozarRanguelov (Gilberto), Ivan Ivanov(Lord Montagu), Biser Georgiev (LordClinton), Stoil Georgiev (Um pagem).

Vendetta! Vendetta!

Su te, sciagurato

Piu intensamente io l'amo...Oh! Mie notti d'amor

La Traviata, Covent Garden 13 de Janeiro de 1960

2011-11-25T18:40:00.001Z

Seiscentas e quarenta e oito. Uma cifra respeitante à quantidade de apresentações de um intérprete num determinado papel. Creio que esta breve introdução é passível de impor respeito. A ópera? La Traviata. O intérprete? Virginia Zeani.

Nascido em 1925, o soprano de origem romena cedo se estabeleceu em Itália, onde teve a oportunidade de estudar com o lendário tenor Aureliano Pertile. Estreia-se profissionalmente a 16 de Maio de 1948 no Teatro Duse de Bolonha com a Violetta de La Traviata, substituindo Margherita Carosio no derradeiro momento. A seu lado o tenor Arrigo Pola e o barítono Anselmo Colzani. Iniciava-se assim a associação de Zeani àquele que se tornaria o papel mais emblemático da sua carreira. Uma criação que correria o Mundo até Julho de 1973 no Teatro Gentile de Fabriano, igualmente em Itália, junto a Renato Cioni e Antonio Boyer. De facto, o papel de Violetta Valèry abriu-lhe as portas dos mais prestigiados teatros do circuito lírico internacional como a Ópera de Paris (1956, ao lado de Alain Vanzo), a Staatsoper de Viena (1957, com Gianni Raimondi e Rolando Panerai, sob a direcção de Karajan) ou, numa fase posterior, o MET de Nova Iorque, com Georges Prêtre a dirigir Bruno Prevedi e Robert Merrill (Novembro de 1966). A cortesã parisiense é, da mesma forma, uma das personagens (a outra sendo Mimi em La Bohème) com as quais Zeani se apresenta no Teatro Nacional de São Carlos, na ocasião, ladeada por Flaviano Labò e Carlo Tagliabue, sob a égide de Oliviero De Fabritiis, em récitas ocorridas a 10 e 14 de Abril de 1957.

Todavia, longe de concentrar a carreira neste papel específico, não obstante os ecos alcançados no cosmos operático, o reportório de Zeani abarcava uma amplitude de estilos considerável como comprovam as suas abordagens de toda uma galeria constituída por compositores como Puccini (Mimi em La Bohème, Cio-cio-san em Madama Butterfly, Manon Lescaut e Tosca), Rossini (Desdemona em Otello, Zelmira), Donizetti (Lucia di Lammermoor, Linda di Chamounix e Maria di Rohan), Verdi (Desdemona em Otello, Aida, Gilda em Rigoletto, Elena em I Vespri Siciliani, Alzira, Lina em Stiffelio), Giordano (Fedora), Cilèa (Adriana Lecouvreur) ou mesmo Wagner (Elsa em Lohengrin, Senta em Der fliegende Holländer [O Holandês Voador / O Navio Fantasma]). De entre as suas deambulações pelo reportório moderno sobressaem a assunção de Magda Sorel na ópera O Cônsul (The Consul) de Gian Carlo Menotti, sob a direcção de Thomas Schippers no Maio Musical Florentino (1972) e A Voz Humana (La Voix Humaine) de Francis Poulenc. Ao lado do marido, o destacado baixo Nicola Rossi-Lemeni, apresentou-se não só em algumas óperas periféricas do repertório verista, designadamente, Il Piccolo Marat de Pietro Mascagni como também em obras cimeiras do reportório barroco, neste caso, Giulio Cesare de Georg Friedrich Händel e ainda determinados títulos de compositores russos menos frequentados tais como O Demónio (Demon) de Anton Rubinstein. Em Janeiro de 1957, no Scala de Milão, faz parte de um elenco verdadeiramente notável encarregue da estreia mundial da ópera Les Dialogues des Carmelites de Francis Poulenc: Gianna Pederzini, Gigliola Frazzoni, Leyla Gencer, Fiorenza Cossotto na famosa encenação da autoria de Marguerita Wallman que percorreu as mais díspares latitudes do Globo, inclusive Lisboa. Curiosamente, seria com esta mesma obra que Virgina Zeani abandonaria os palcos, numa produção levada à cena entre Outubro e Novembro de 1982 na Ópera de São Francisco e na qual se incluíam intérpretes como Leontyne Price, Régine Crespin e Carol Vaness.

Londres, Janeiro de 1960. Em Covent Gardencanta-se La Traviatacom Joan Sutherland, a mais novel estrela do firmamento operático que, cercade um ano antes, havia feito furor com a sua Lucia di Lammermoor nesse mesmoteatro. No dia precedente à récita que o Memória da Ópera ora procura evocar soam os alarmes.Sutherland não se encontra em condições de actuar. É necessário encontrarrapidamente alguém que a substitua. São efectuados vários telefonemas. Umdesses directamente para Viena. A solução de recurso é encontrada. VirginiaZeani é colocada às pressas num avião de forma a poder chegar a Londres muitopoucas horas antes do espectáculo principiar. Sem qualquer género de ensaio,ignorando os colegas, possivelmente até o maestro. Somente o conhecimento dapersonagem a seu favor. Finda a récita, aquela que ficaria para os Anais da Lírica como a estreia do soprano romeno em Covent Garden salda-se num rotundo sucesso, relativamente ao qual o entusiasmo do habitualmente reservado público britânico não terá sido, de todo, alheio.

Passível de configurar a categorização de soprano "lirico-spinto", Zeani exibe, tendo em mente instrumentos de envergadura análoga, uma plasticidade admirável que a habilita a uma sólida negociação das regiões grave e aguda e a uma execução escorreita das fioriture, feito de contornos quasi heróicos dado o andamento excessivamente lesto impresso pela direcção orquestral. O timbre suficientemente redondo, polvilhado com alguns laivos metálicos, denota um dramatismo latente na expressividade que permeia um fraseado, alternadamente, tenso e de basto lirismo, concorrendo, em última instância, para a composição de uma das mais notáveis criações preservadas num papel de elevadíssima dificuldade técnico-dramática. Uma empresa cujo êxito adquire proporções de monta, considerando não só o legado advindo da apropriação de tão emblemática personagem por parte de algumas das mais celebradas intérpretes da segunda metade do século vinte, designadamente, Maria Callas, como também observando o parco corpus discográfico (comercial, entenda-se) de Zeani, comparativamente, a toda uma fímbria de cantoras líricas (Moffo, Scotto, Caballé, Freni, Cotrubas) com as qual a sua leitura da condenada cortesã ombreia.

Da récita ocorrida a 13 de Janeiro de 1960, seleccionamos o final do primeiro acto (E' strano! e' strano!...Ah, fors'e' lui...Sempre libera), o segmento que conclui o acto intermédio a partir da intervenção de Violetta (Invitato a qui seguirmi) e a ária do último acto (Teneste la promessa...Addio, del passato).

Sob a direcção de Nello Santi, compunham o elenco: Virginia Zeani (Violetta Valèry), Marie Collier (Flora Bervoix), Leah Roberts (Annina), William McAlpine (Alfredo Germont), Jess Walters (Giorgio Germont), John Dobson (Gastone), Michael Langdon (Dr. Grenvil), Forbes Robinson (Barão Douphol), Ronald Lewis (Marquês d'Obigny).

E' strano! e' strano!...Ah, fors'e' lui...Sempre libera

Invitato a qui seguirmi

Teneste la promessa...Addio, del passato

Gertrude Grob-Prandl: Tannhäuser, 1972

2010-02-08T16:18:00.072Z

Na galeria dos grandes sopranos dramáticos wagnerianos do século vinte, nomes como Frida Leider, Kirsten Flagstad, Helen Traubel, Birgit Nilsson, Martha Mödl ou Astrid Varnay encontram, de modo mais ou menos substancial, lugar em qualquer apreciável discoteca pessoal. Existem, contudo, casos em que a superior estatura artística de um intérprete, mesmo que reconhecida, não provou ser suficiente no processo de consolidação enquanto referência, levando-o a cair num certo esquecimento. Um desses exemplos é, indubitavelmente, Gertrude Grob-Prandl.

Nascida em Viena a 11 de Novembro de 1917, é descoberta, por acaso, aquando de audições para uma apresentação amadora da Nona Sinfonia de Beethoven na escola que frequentava. É imediatamente incentivada a estudar canto, o que faz durante quatro anos. Antes do término desse período, é contratada pela Volksoper de Viena, estreando-se por volta de 1940 como Santuzza na ópera Cavalleria Rusticana de Mascagni. Seguem-se, no mesmo teatro, a Leonore do Fidelio de Beethoven e a Ariadne auf Naxos de Richard Strauss, entre diversos papéis em óperas italianas. A sua voz de volume imenso, penetrante e dotada de um timbre escuro, especialmente talhada para o reportório mais dramático, chama a atenção, entre outros, do próprio Strauss que a convida para cantar na ópera Die ägyptische Helena (A Helena egípcia). Infelizmente, um projecto a que as condicionantes da Segunda Grande Guerra puseram termo. Em Junho de 1944, estreia-se no palco maior da lírica vienense - a Staastoper - como Elsa na ópera Lohengrin de Richard Wagner ao lado da Ortud de Anny Konetzni. A 12 de Março do ano seguinte, o edifício da Ópera de Viena é completamente destruído pelas bombas das Forças Aliadas. Na tentativa de assegurar a apresentação de espectáculos com o pouco que restava, muitos intérpretes são confrontados com papéis inusitados. No caso de Grob-Prandl coube-lhe a assunção de Rosalinde da opereta Die Fledermaus de Johann Strauss Filho, num total de trinta e cinco récitas. Uma personagem que o soprano lamentará, mais tarde, não ter tido oportunidade de cantar novamente. No entanto, o potencial revelado por um instrumento declaradamente hoch-dramatisch, habilitava-a sobremaneira para os papéis mais "pesados" quer da lírica germânica como da italiana.

Em 1949, canta, pela primeira vez, a Brünnhilde da ópera Die Walküre de Richard Wagner sob a direcção de Clemens Krauss e ao lado da Sieglinde de Viorica Ursuleac. É com esta mesma ópera que, um ano mais tarde, se estreia no Colón de Buenos Aires, dirigida por Karl Böhm. Uma ocasião em que lhe foi concedida a ventura de partilhar o palco com figuras da estatura de Margarete Klose e Tiana Lemnitz. Aquele que se constituiria um dos principais papéis da sua carreia - a Isolde - cruzou-se com Grob-Prandl em Bruxelas, no âmbito de uma tournée dos corpos artísticos da Staatsoper de Viena. O êxito foi de tal modo arrebatador, ao ponto de a cantora ter sido agraciada com o título de Kammersängerin logo após o regresso à capital austríaca. Em 1951, leva a princesa irlandesa a Itália, designadamente ao Teatro San Carlo de Nápoles e ao Teatro Alla Scala de Milão, onde é dirigida por Victor de Sabata, em récitas que se encontram preservadas. Pouco presente nas temporadas dos teatro líricos norte-americanos, surgiu, não obstante, em São Francisco no Outono de 1953 para interpretar a Isolde, a Brünnhilde em Die Walküre e a Amelia da ópera Un Ballo in Maschera de Verdi.

Do reportório italiano, o papel de Turandot na ópera homónima de Puccini terá sido aquele em que imprimiu uma marca mais duradoura. Apresentando-se quer na língua original, quer em Alemão ou mesmo Inglês, fez-se ouvir em Viena, na Arena de Verona, nos Jardins de Boboli em Florença, nas Termas de Caracalla em Roma, bem como na Royal Opera House de Londres, sob a batuta de John Barbirolli. Algum tempo antes de Birgit Nilsson e Franco Corelli, já Gertrude Grob-Prandl e Giacomo Lauri-Volpi competiam entre si sobre quem manteria as notas agudas durante mais tempo.

Além das personagens supracitadas, o soprano abordou igualmente a Elektra de Richard Strauss, a Brünnhilde nas óperas Siegfried e Götterdämmerung, a Ortud do Lohengrin e a Venus do Tannhäuser.

Em 1969, após uma récita da ópera Fidelio na Ópera de Viena, Grob-Prandl depara-se com um enorme bouquet composto por 50 rosas no seu camarim, com os agradecimentos da administração. Desconhecendo o motivo na origem da tal gesto, fica a saber que aquela data marcava a sua quinquagésima apresentação no papel de Leonore naquele teatro. Curiosamente, aquando da reabertura da Staatsoper a 5 de Novembro de 1955 com esta obra, a protagonista havia sido entregue a Martha Mödl, enquanto, um mês mais tarde, Gertrude Grob-Prandl inaugurava a Staatsoper de Berlim, exactamente com o mesmo papel.

Inversamente ao que sucede com alguns intérpretes, Grob-Prandl preferiu afastar-se do universo operático da forma mais discreta possível. Um processo que se iniciou a 1 de Janeiro de 1972, data em que a cantora se despediu da sua "residência artística" - a Staastoper de Viena - interpretando a Venus da ópera Tannhäuser de Richard Wagner. No livro The Last Prima Donnas, da autoria de Lanfranco Rasponi, o soprano descreve, deste modo, as circunstâncias que envolveram a sua decisão:

"'I had made up my mind', she confessed, 'that I would stop singing the day I discovered that it was no longer an immense pleasure, to which I always looked forward with great antecipation, but an effort. And perhaps it was a mistake to stop in 1972, for I have missed my work more than I could ever imagine - it may have been a temporary sense of fatigue. Birgit Nilsson is still continuing, and there is barely six months' difference in our ages. When I appeared as Venus in Tannhäuser, in the Paris production, at my home base, the Vienna Staatsoper, it just happened that my contract was up on January 1, 1972, the date of this performance, and had to be renegotiated and renewed. It was then that I decided I would not sign a new one, which would have meant three more years, and that I would consider it my local farewell. I had, if I may say so, never sung this role better that on that night. I still had many engagements to fulfill in France and Germany, but when they were done with, I closed the chapter that had been the reason for my life and to which I had dedicated all of myself. I had always said my husband and friends that I would never consider an official goodbye performance, as to me it would have seemed like singing at my own funeral. People learned of my retirement not through any press statement but by word of mouth. (...)"

Da produção da ópera Tannhäuser a que aludimos anteriormente, o Memória da Ópera seleccionou uma gravação efectuada ao vivo a 7 de Setembro de 1971. Com uma carreira que, à data, já se estendia por cerca de três décadas, sendo dominada por papéis de acentuada exigência dramático-vocal, Gertrude Grob-Prandl exibe-se ainda a um nível assinalável. Pese embora uma menor plasticidade, fenómeno perfeitamente natural no que à maturidade de instrumentos deste porte concerne, importa ressaltar, sobremaneira, a segurança e impacto dos registos médio e agudo. Acresce uma óptima projecção da linha de canto, caracterizada por um fraseado expressivo, assente na variação das dinâmicas. Mesmo um ligeiríssimo esforço na zona de passagem não deslustra uma leitura caracterizada por um engajamento dramático que contribui, na globalidade, para uma interpretação idiomática na melhor tradição germânica. Em audição, a cena do primeiro acto entre Venus e Tannhäuser a partir da canção Dir töne Lob! Die Wunder sei'n gepriesen até ao desaparecimento do reino de Venusberg.

Sob a direcção de Berislav Klobucar, formavam o elenco: Hans Beirer (Tannhäuser), Leonie Rysanek (Elisabeth), Eberhard Wächter (Wolfram), Gertrude Grob-Prandl (Venus), Gerd Nienstedt (Landgraf), Karl Terkal (Walther), Reid Bunger (Biterolf), Kurt Equiluz (Hermann), Frederick Guthrie (Reinmar), Rita Streich (Um pastor).

Dir töne Lob! Die Wunder sei'n gepriesen

Stets soll nur dir, nur dir mein Lied ertönen!

Mario Del Monaco: Últimos Otellos, 1972

2010-01-24T17:56:00.040Z

Baseada na tragédia de William Shakespeare, Othello, the Moor of Venice (c.1603), a ópera Otello não só é considerada o pináculo da ópera romântica italiana como representa um marco em termos músico-dramáticos. Na obra em questão confluem a linguagem musical perfeitamente maturada de Giuseppe Verdi, liberta, mais do que nunca, de espartilhos formais e apontando para um discurso contínuo sem precedentes na sua produção e o libretto de Arrigo Boito, exemplo acabado de uma extraordinária adaptação do texto de um dos maiores dramaturgos da História às necessidades do drama musical, exímio ao nível da condensação da acção e da caracterização psicológica das personagens. A estreia deu-se no Teatro Alla Scala a 5 de Fevereiro de 1887. Encabeçavam o elenco o tenor Francesco Tamagno no papel-titular, o soprano Romilda Pantaleoni como Desdémona, enquanto o destacado barítono Victor Maurel assumia o vilão Iago. Verdi contava 73 anos.

Um sucesso retumbante desde a primeira récita, aquela que é considerada uma das obras-primas do reportório operático, atraiu, imediatamente, a atenção dos principais intérpretes de cada época. O carácter do protagonista, exigindo uma voz de timbre heróico e acentos dramáticos baritonais, comparável ao perfil vocal do tenor wagneriano, transformou o Mouro de Veneza num dos mais temíveis e cobiçados papéis do universo da lírica. Além do supracitado Tamagno, tenores como Jean de Reszke, Leo Slezak, Giovanni Zenatello, Francesco Merli, Giovanni Martinelli, Torsten Ralf e Ramón Vinay notabilizaram-se na interpretação da personagem. Com a progressiva e inexorável mutação dos estilos e modelos de canto, a segunda metade do século vinte assiste à aparição de novos intérpretes, de maior ou menor nomeada, entre os quais: Carlo Guichandut, Pier Miranda Ferraro, Jon Vickers, James McCracken, Dimitri Uzunov, Nikola Nikolov, Charles Craig, James King, Carlo Cossutta, Placido Domingo, Richard Cassilly, Vladimir Atlantov, Giuseppe Giacomini e Nicola Martinucci, entre outros. Todavia, não obstante a excelência de alguns dos nomes supracitados, para muitos dos amantes de ópera, Otello é sinónimo de Mario Del Monaco.

Nascido em 1915, o tenor florentino estudou no Conservatório Rossini de Pesaro, onde foi colega de Renata Tebaldi. Entre os seus professores conta-se Arturo Melocchi, cultor e divulgador da famosa técnica da "laringe descida", da qual Del Monaco viria a tornar-se o mais celebrado exemplo. Estreia-se profissionalmente a 31 de Dezembro de 1940 no Teatro Puccini de Milão no papel de Pinkerton da ópera Madama Butterfly. Com um instrumento de volume impressionante, associado a um timbre metálico e brilhante, eminentemente talhado para o reportório mais dramático, vai coleccionando sucessos um pouco por todo o lado. Até que Mario Del Monaco depara-se com a oportunidade de interpretar Otello. Corria o dia 21 de Julho de 1950. O teatro era o Colón de Buenos Aires, principal palco operático da América Latina. Ladeavam-no o soprano Delia Rigal e o então barítono Carlo Guichandut. A direcção orquestral estava a cargo de Antonino Votto. Um êxito absoluto. A partir deste momento o Otello de Verdi torna-se o "cartão de visita" de Mario Del Monaco. Apresenta-se na Cidade do México em Julho de 1951 com Clara Petrella e Giuseppe Taddei e no Metropolitan de Nova Iorque a 15 de Fevereiro de 1952, em récita única, ao lado de Eleonor Steber e Leonard Warren. Na revista Musical America, Cecil Smith descreve, deste modo, as suas impressões:

"The sheer physical power of his voice, the solidity and clarion ring of his upper tones and the baritonal strength of his lower ones, made Mr. Del Monaco seem better equipped by nature to cope with the grueling music than any Metropolitan tenor since Leo Slezak. Although he frequently seemed to be using his voice to the absolute limit of its volume, he did not get tired, and, indeed employed more color and refinement of nuance in the last two acts than he had at the beginning. The "Esultate," hurled above the noise of the storm, was truly imposing, and such other big moments as "Ora e per sempre addio" and "Si, pel ciel" (in which he was admirably seconded by Leonard Warren, the Iago) were genuinely magnificent in sound. Many moments in his singing, however, were merely crude and others seemed thoughtless, as though he had not taken time to discover the musical inflections implied by the score and the drama. When he turned his attention to expressive coloration he employed it very effectively, but too often he was content to plough through considerable passages with rather undistinguished loud singing."

"His impersonation of the character was not of a kind that is admired in this country. Before the evening was over he had used nearly every conceivable cliche of old-fashioned melodramatic acting, and several times he was so intent on making a success for Del Monaco that he quite forgot to pretend to be Otello. When this happened--usually in conjunction with loud, high notes-the continuity was interrupted by applause and cheers from the corner of the house in which the claque apparently continues to congregate on certain Italianate occasions. A good many moments in his acting did, however, seem genuine, with the result that the crudities of his deportment elsewhere seemed unfortunate and unnecessary."

Em 1954, leva a sua criação ao Teatro Alla Scala junto a Renata Tebaldi e Leonard Warren, efectua duas gravações da ópera: primeiramente para o selo Decca, sob a direcção de Alberto Erede e acompanhado por Tebaldi e Aldo Protti a que se segue um registo para a RAI com o maestro Tullio Serafin, o soprano Onelia Fineschi e o barítono Renato Capecchi. No ano seguinte, volta partilhar o palco do MET com Tebaldi e Warren. Seguem-se produções em Florença, Marselha (1956, ao lado de Régine Crespin e René Bianco) e Nápoles (1957). Em 1958, protagoniza uma nova versão para a RAI, desta vez filmada, com Rosanna Carteri e Renato Capecchi, dirigidos por Tullio Serafin. Entre 1958 e 1959, regressa ao Metropolitan de Nova Iorque para se dividir entre as Desdémonas de Renata Tebaldi e Victoria de Los Angeles, acompanhado, uma vez mais, pelo Iago de Warren. Seriam as suas últimas aparições no teatro nova-iorquino. No final da década, dá a conhecer o seu Otello ao público japonês, em récitas que contaram ainda com Gabriella Tucci e Tito Gobbi, disponíveis em vídeo. Os anos 60, assistem a um acumular de apresentações em Roma, Dallas, Palermo, Londres, Veneza e Philadelphia. Em 1961, a Decca comercializa um novo Otello com Del Monaco, Tebaldi e Protti, desta feita dirigido por Herbert von Karajan à frente da Filarmónica de Viena. Com Tebaldi e Gobbi, desloca-se com os corpos artísticos do Teatro Régio de Parma a Montreal, no âmbito da Exposição Mundial de 1967. O aproximar do final da década vê-o, entre outros locais, em Oviedo com Linda Vajna e Giuseppe Taddei (Setembro de 1967), Bari com Virginia Zeani e Licinio Montefusco (Janeiro de 1968) e Nápoles, para récitas com Elena Suliotis e Anselmo Colzani (Fevereiro de 1969). Na década de 70, com o final de carreira assomando em fundo, prossegue a sua série de exibições do Otello em teatros secundários. Em 1971, surge nas cidades de Cremona e Brescia com Antonietta Cannarile-Berdini e Aldo Protti, em Mântua com Irma Capece Minutolo e Franco Bordoni e viaja até Budapeste para uma produção com Stefánia Moldován e György Radnai. O ano de 1972 marca a despedida entre Del Monaco e o Mouro de Veneza. Em Março, encontra-se em Las Palmas junto a Maria Orán e o barítono romeno Nicolae Herlea, em Junho na localidade de Ascoli Piceno, enquanto no mês de Julho regressa, uma vez mais, a Nápoles para actuações ao lado de Maria Chiara e Cornell MacNeil. O desfecho dá-se a 21 de Novembro no Teatro La Monnaie de Bruxelas. Acompanhavam-no a jovem Katia Ricciarelli e o experiente Aldo Protti. Dez anos mais tarde, Mario Del Monaco, já retirado, passa um serão em casa rodeado de familiares e amigos. Subitamente, um enorme quadro que ali se encontrava havia décadas, retratando-o como Otello, cai, provocando grande estrondo. No dia seguinte, o tenor falecia. Tinha 67 anos. Foi enterrado no seu fato de Otello.

O Memória da Ópera alude, em seguida, às derradeiras apresentações de Mario Del Monaco no seu mais emblemático papel. Das últimas produções em que tomou parte, seleccionamos uma récita efectuada a 2 de Março de 1972 no Teatro Pérez Galdos em Las Palmas. Na época, a voz do tenor enfermava já de uma rigidez assaz pronunciada, a linha de canto carecendo de flexibilidade. O fraseado, nunca elegante com Del Monaco, encontra-se algo comprometido, a que acresce uma certa distorção da linha vocal. Determinadas frases são literalmente declamadas. Na região de passagem do registo médio para o agudo, constata-se alguma constrição na emissão. Apesar dos óbices, o tenor não deixa de tentar abordar certos trechos em piano, mormente no dueto de amor que finaliza o primeiro acto, procurando dulcificar o timbre. Além disso, a projecção e o volume vocal permanecem estarrecedores, atestando da imponência do instrumento do cantor. A caracterização dramática, nunca tributária de qualquer espécie de nuance, conserva-se visceral e elementar, afastando dúvidas da total identificação do intérprete com a personagem. Em audição, o dueto de amor do primeiro acto (Già nella notte densa), todo o segmento final do segundo acto a partir das palavras Desdemona rea!, o solilóquio Dio! Mi potevi scagliar do terceiro acto e as páginas finais da ópera (Niun mi tema).

Com direcção orquestral a cargo de Eugenio Mario Marco, a distribuição foi a seguinte: Mario Del Monaco (Otello), Maria Orán (Desdémona), Nicolae Herlea (Iago), José Mazaneda (Cassio), Nino Carta (Roderigo), Giovanni Foiani (Lodovico), Domingo Fraile (Montano), Carmen Sinovas (Emilia), José Lorente (Um arauto).

Già nella notte densa

Desdemona rea! - parte 1

Desdemona rea! - parte 2

Dio! Mi potevi scagliar

Niun mi tema

Cavalleria Rusticana, Nápoles 17 de Janeiro de 1965

2010-01-03T17:48:00.005Z

Carreira meteórica. Uma expressão que se adequa especialmente a dois mundos tão diversos e, no entanto, tão próximos como a Ópera e o Desporto em geral. Da mesma forma que existem atletas com carreiras notavelmente longevas, há aqueles que, inversamente, surgem, quais cometas, brilhando intensamente num momento para desaparecerem no ocaso no instante seguinte. Tratam-se de astros capazes de eclipsarem tudo à sua volta e que deixam uma marca duradoura. Por vezes, tão ou mais indelével do que aquela impressa pelos que permanecem durante largas décadas. No plano operático, é quase impossível pensar em carreiras meteóricas sem invocar o nome de um dos mais lídimos exemplos: Elena Souliotis.

Nascida em Atenas em 1943, filha única de um pai russo e uma mãe grega, cedo imigrou para a Argentina. Em Buenos Aires, inicia-se nas lições canto aos 16 anos com Alfredo Bonta e Jascha Galperin. Com o passar dos anos começa a demonstrar dotes vocais de monta que a levam, aos 21 anos, a Milão para estudar com Mercedes Llopart, professora de, entre outros, Alfredo Kraus, Renata Scotto e Fiorenza Cossotto. Estavamos em 1964. Logo de seguida, faz a sua estreia em ópera com a Santuzza da Cavalleria Rusticana de Pietro Mascagni em Nápoles. O sucesso é tremendo. Instantaneamente, chovem convites de inúmeros teatros. Souliotis embarca então numa rotina frenética. No espaço de poucos anos, interpreta o papel-titular da ópera Luisa Miller de Verdi, Amelia em Un Ballo in Maschera e estreia-se nos Estados Unidos, na Lyric Opera de Chicago como Elena na ópera Mefistofele de Arrigo Boito, junto a Alfredo Kraus, Renata Tebaldi e Nicolai Ghiaurov. Aborda a Aida, a Desdemona do Otello, as Leonoras de La Forza del Destino e Il Trovatore, La Gioconda e Anna Bolena de Donizetti. Uma lista impressionante para uma cantora em início de carreira. Entretanto, a 7 de Dezembro de 1966, Souliotis havia feito a sua estreia no Teatro Alla Scala de Milão com a Abigaille do Nabucco de Verdi, seguramente a sua mais afamada criação. Ladeavam o soprano: Giangiacomo Guelfi, Nicolai Ghiaurov, Gianni Raimondi e Gloria Lane, sob a direcção de Gianandrea Gavazzeni. O ano de 1967 viu a assunção de uma novo papel por parte da jovem Diva: a Norma de Bellini. Após a estreia na Cidade do México, no mês de Setembro, Souliotis apresentou-se, em Novembro, numa tristemente famosa récita no Carnegie Hall que contou com a presença de Maria Callas, entre outros nomes destacado da cena lírica. Com o aproximar do fim da década, o até então fabuloso instrumento dá os primeiros sinais de alerta: a aspereza do timbre torna-se desagradável, a entoação ressente-se e a mudança de registos é cada vez mais pronunciada. Mesmo assim, Elena Souliotis continua a oferecer ao público performances de substancial voltagem. Em 1968, regressa a Milão para uma nova produção de Nabucco e acrescenta mais um papel à sua galeria: a Loreley de Alfredo Catalani. Em Novembro, apresenta-se, pela primeira vez, em Londres, no teatro de Drury Lane, com o Nabucco. Em Junho do ano seguinte, estreia-se duplamente na Royal Opera House de Londres e no papel de Lady Macbeth da ópera Macbeth de Verdi. Os inícios dos anos 70 são de decadência. Em 1971, no Teatro San Carlo de Nápoles, afronta duas personagens puccinianas: a Tosca (com Amadeo Zambon e Giangiacomo Guelfi) e a Manon Lescaut (fazendo par com Plácido Domingo). Ainda regressa à capital britância, no ano seguinte, para mais um Nabucco e a Cavalleria Rusticana. O Teatro Massimo Bellini de Catania é palco de um novo papel: La Straniera de Bellini (1973). Em 1974, canta, na Ópera de Roma, a Minnie de La Fanciulla del West de Puccini. O fim estava próximo. Após um recital no Carnegie Hall, em 1976, desaparece dos circuitos. No final da década, torna a surgir, interpretando papéis secundários em ópera russa, entre os quais: Fata Morgana em O Amor das Três Laranjas de Prokofiev (Florença, Janeiro e Chicago, Setembro de 1979) e Susanna em Khovanshchina de Mussorgsky (Milão, Fevereiro de 1981). A despedida definitiva dos palcos deu-se em 2001, em Estugarda, com a Condessa da ópera Pique Dame de Tchaikovsky. Elena Souliotis faleceu em Dezembro de 2004 aos 61 anos.

Souliotis era e, de certa forma, continua a ser comparada com Maria Callas. Para lá da questão de ambas serem de origem grega e, talvez por esse facto, reuniam certas características associadas às tragédiennes tais como uma presença magnética em palco e grande força e convicção dramáticas, capazes de levar o público ao delírio com prestações electrizantes. Mais ainda do que a Divina, Souliotis teve uma carreira curta - cerca de uma década -, metade da qual a grande nível. Todavia, a falta de critério na selecção de reportório adequado ao seu jovem instrumento, impediu-a de maturar vocalmente, tendo contribuído para um declínio precoce que acabou por abreviar um percurso artístico extremamente promissor. Não obstante, no seu breve auge a voz de Elena Souliotis era, no mínimo, fulgurante. Com um volume impressionante, boa projecção, capaz de uma aplicação eficaz das dinâmicas, habitava com igual segurança as regiões grave e aguda. O emprego fastidioso da voz de peito permitia-lhe obter uma fabulosa ressonância no registo grave, apoiada pelo escurecimento do seu timbre básico. Inversamente, os agudos assumiam-se como verdadeiros clarões de potência vocálica, contrastando sobremaneira com os graves. Em suma, um instrumento portentoso ao serviço de uma intérprete beirando o limite, em termos dramáticos.

A propósito dos aspectos focados anteriormente, Ira Siff, citado num artigo de James C. Whitson para a revista Opera News de Outubro de 2007, tem o seguinte a dizer:

"One of the wonderful things about her (...) was that she had no affect. I think Elena just went out and did it. Everybody thought [her voice] was incredibly impressive but, I thought, kind of scary — like it was going to self-destruct rapidly. When you're belting up to a high L, you're not going to last."

"It's obvious from her phrasing that she worshipped her, and she clearly got Callas's message and tried to replicate it whenever she could, but I don't see a similarity in their approach to singing — except for the chest notes. I'll never forget the way [Suliotis] poured out those chest notes — it was like a huge Broadway belt. (...) People went nuts. (...) We were so desperate for a replacement, and we were turned on by that 'daredevil' thing [only she] and Maria could do. You really were swept away with the excitement of it to the point where you could overlook some shortcomings."

Após extensa referência, o Memória da Ópera lança um olhar para onde tudo começou. Na realidade, Elena Souliotis havia-se já estreado, no Verão de 1964, na Arena Flegrea de Nápoles, na última récita de uma produção da Cavalleria Rusticana. Contudo, para a História, a estreia oficial da cantora é a que teve lugar a 17 de Janeiro de 1965, no Teatro San Carlo de Nápoles, e que agora apresentamos. Em escuta, a ária de Santuzza Voi lo sapete, o Mamma, o dueto com Turiddu Tu qui, Santuzza? e o dueto com Alfio Oh! Il signor vi manda.

Sob a direcção de Franco Patanè, tomaram parte na récita: Elena Souliotis (Santuzza), Alfonso La Morena (Turiddu), Silvano Verlinghieri (Alfio), Nedda Monte (Lola), Rina Corsi (Mamma Lucia).

Voi lo sapete, o Mamma

Tu qui, Santuzza? - parte 1

Tu qui, Santuzza? - parte 2

Oh! Il signor vi manda

Marjorie Lawrence no MET, 17 de Fevereiro de 1962

2009-10-19T01:25:00.029+01:00

Instigado por este texto que evoca o filme Interrupted Melody (1955), um retrato hollywoodesco da vida do soprano australiano Marjorie Lawrence, o Memória da Ópera resgata um interessante documento histórico dos arquivos.

Nascida a 17 de Fevereiro de 1907 numa pequena localidade a sul de Melbourne, o seu interesse pelo canto foi despertado pela audição de gravações de Nellie Melba e Clara Butt. Após vencer diversos concursos no seu país foi aconselhada pelo eminente barítono John Brownlee a prosseguir os estudos em Paris com Cécile Gilly. Estávamos por volta de 1928. Quatro anos mais tarde estreia-se em palco na Ópera de Monte-Carlo como Elisabeth no Tannhäuser de Wagner. Segue-se, no ano seguinte, a Ópera de Paris com a Ortrud do Lohengrin, também do compositor germânico. O Metropolitan de Nova Iorque chega em 1935. A 18 de Janeiro, estreia-se como Brünnhilde em Die Walküre. No ano seguinte, também no MET, é a primeira intérprete a seguir as indicações de Wagner na cena da imolação do Götterdämmerng, cavalgando em direcção às chamas. O seu Siegfried era Lauritz Melchior. Em 1941, durante récitas no México, é-lhe diagnosticada poliomielite. Não obstante, regressa aos palcos cerca de ano e meio depois, cantando sentada ou apoiada numa plataforma. Abandonou a carreira em 1952.

Para além do reportório wagneriano, ao qual se encontrou mais associada, Marjorie Lawrence foi igualmente uma destacada intérprete da Carmen de Bizet e da Salome de Richard Strauss. Para além dos atributos vocais, os dotes físicos da cantora - uma mulher bela e atraente - concorreram para lhe conferir notoriedade e preferência junto do público, designadamente, nos papéis supracitados. É precisamente sobre a ópera de Strauss que nos detemos neste texto.

O nome de Marjorie Lawrence encontra-se ligado à história fonográfica da ópera dado ter sido a primeira a gravar a cena final sem qualquer corte. O soprano registou-a em francês no ano de 1934. Quatro anos mais tarde, protagonizava uma nova produção do MET dirigida pelo prestigiado maestro Ettore Panizza e ao lado de nomes como René Maison em Herodes, Karin Branzell em Herodias e Julius Huehn no papel de João Baptista (Jokanaan). A propósito da noite de estreia (4 de Fevereiro), Oscar Thompson escreveu na publicação Musical America:

"The performance yielded a personal triumph for Miss Lawrence, who undertook the title role in German for the first time anywhere. She had sung in it in French at the Paris Opera. Though her costuming was not altogether fortunate-particularly, a headpiece that distracted attention from her facial expression-she presented an embodiment of such vitality, skill and fervor as to minimize this and other minor reservations. Hers was in no sense a childish Salome; no one would doubt that it was a mature creature who lusted for the head of Jokanaan; but she was physically one of the trimmest and most seductive of those who have undertaken to dance as well as sing the part. She managed the erotic business of discarding the seven veils with the grace and the flair for pictorial effect to make it an effective detail of the drama."

"(...) Miss Lawrence was not debarred from exhibiting the head on the charger and in consequence the revolting kiss of which Salome sings was not just a euphemism of the text. Admirable as was her acting, it was as a singer that Miss Lawrence most completely met the requirements of the difficult role. She took various liberties with the letter of the score but the time has not yet come when any considerable number of opera habitues will be aware of, much less protest about, changes of the kind in the letter of either "Salome" or "Elektra.""

Vinte e quatro anos depois, Marjorie Lawrence volta ser ouvida sobre a Salome de Strauss durante o intervalo da transmissão radiofónica da matinée de 17 de Fevereiro de 1962. O maestro Joseph Rosenstock dirigia Brenda Lewis (Salome), Ramon Vinay (Herodes), Blanche Thebom (Herodias), Walter Cassel (Jokanaan). Francis Robinson entrevista a cantora sobre a sua assunção do papel. De seguida, a própria Diva escalpeliza a ópera.

Parte 1

Parte 2

Tosca, Parma 19 e 21 de Janeiro de 1967

2009-10-14T19:36:00.013+01:00

Desde há cerca de quatro séculos, a ópera encontra-se enraizada na cultura popular italiana. Não existe pequena localidade que não possua o seu teatro com uma temporada que inclua espectáculos de ópera. Dada a relação secular dos italianos com esta manifestação artística, não espanta o facto de o público deste país ser apontado como um exímio conhecedor do métier, identificando e avaliando prontamente as aptidões vocais e dramáticas de um intérprete, as leituras orquestrais ou a qualidade e valor artístico das encenações. É um público que não se deixa enganar e, por vezes, demonstra-se muito pouco complacente se o nível de um espectáculo não atinge uma determinada fasquia mínima. No fundo, uma massa assaz emotiva, que não se coíbe de exibir a sua satisfação ou desagrado perante aquilo que ouve e vê. De entre os diversos públicos dos palcos líricos italianos, alguns são especialmente conhecidos pela exigência e severidade do seu crivo. É o que sucede com o do Teatro Régio de Parma. Consta que terão sido vários os cantores a recusar apresentar-se no teatro dada a fama do seu público, temendo que este exercesse uma pressão beirando o insuportável sobre as récitas.

Todavia, quando conquistado, este mesmo público rendia-se inequivocamente, tratando os seus intérpretes de eleição como Divos e Divas em demonstrações de afecto e apreço no limite da loucura e histeria. Franco Corelli era um desses. Corelli havia-se já estreado no Teatro Régio em 1954 como Pollione na Norma de Bellini, ao lado de Caterina Mancini. Em anos subsequentes surgiu como Don José na Carmen de Bizet com Fedora Barbieri, Ettore Bastianini e Pilar Lorengar (1958), Calaf na Turandot de Puccini com Anita Corridori (1959) e Manrico em Il Trovatore de Verdi junto a Ilva Ligabue, Mario Zanasi e Adriana Lazzarini (1961). A coroa de glória do tenor italiano estava, contudo, reservada para os dias 19 e 21 de Janeiro de 1967. Após um ausência de seis anos, Corelli reaparece de modo fulgurante em Parma para duas inesquecíveis récitas da Tosca de Puccini. Tratando-se o pintor Mario Cavaradossi de uma das suas mais justamente celebradas criações, nesta data, Corelli supera-se a si próprio. A linha de canto é, simultaneamente, heróica, apaixonada e plangente. O volume e a projecção vocais são arrasadores. A paleta dinâmica é amplamente explorada, atingindo o zénite na ária do terceiro acto com um diminuendo sustentado que parece suspender o tempo. O legato é, no mínimo, interminável. Os gritos de vitória de Cavaradossi, no segundo acto, desafiam qualquer crença. Face a uma tal pujança vocal e dramática, a reacção do público não poderia ser outra. A tal ponto que, no final da segunda récita, um piano teve de ser içado até ao palco de forma a que Corelli pudesse brindar a assistência delirante com uma das mais conhecidas canções italianas: Core N'grato.

Felizmente para todos os amantes de ópera, esta segunda performance encontra-se comercializada em CD. No site especializado ClassicsToday.com, Robert Levine tece as seguintes considerações sobre Corelli:

"It has been a quiet parentheses among opera lovers for years that while great tenors have emerged since Franco Corelli stopped singing, none of them can compare, at least for sheer voice. Corelli's dark-hued middle and bottom voice and the steely, luminescent, vibrating, huge, solid top are unique. The experience of hearing him, particularly live, was visceral, earthy, and thrilling. His voice also recorded well, so those who didn't experience him in the opera house have been able to feel some of the power."

"This performance of Tosca has rightly become legendary: recorded at the opera house in Parma (a house known for aficionado audiences willing and able to destroy singers who don't please them), Corelli probably was never greater. His confidence is apparent from the start, and conductor Giuseppe Morelli is wise to let him hold on to gleaming top notes as long as he wishes. This is probably the only time you'll hear an audience applaud after Cavaradossi's high B-natural in the first-act recitative with Angelotti--you may want to as well. And the tumults after "Vittoria! Vittoria!" and "E lucevan le stelle" are practically frightening. (...)"

"There are even some niceties, some delicate moments in Corelli's interpretation, and the long--very, very long--diminuendo in mid-"E lucevan" draws audible gasps from the crowd. Corelli's Cavaradossi spoils us for any other singer in the role; no, there are no new insights, but his performance will make you tremble. (...)"

Apresentamos, de seguida, alguns dos momentos-chave exemplificadores do nível atingido por Franco Corelli na récita de 21 de Janeiro de 1967. Em escuta, a ária do primeiro acto (Recondita armonia), o Vittoria! Vittoria! do segundo acto e a ária do terceiro acto (E lucevan le stelle).

Sob a direcção orquestral de Giuseppe Morelli, tomaram parte nesta produção: Virginia Gordoni (Floria Tosca), Franco Corelli (Mario Cavaradossi), Attilio D'Orazi (Barão Scarpia), Silvio Maionica (Cesare Angelotti), Virgilio Carbonari (O sacristão).

Recondita armonia

Vittoria! Vittoria!

E lucevan le stelle

Elektra, MET 28 de Outubro de 1966

2009-10-09T19:48:00.020+01:00

"Não há nada para lá de Elektra". A afirmação do lendário meio-soprano alemão Ernestine Schumann-Heink, que desempenhou o papel de Klytämnestra na estreia da ópera de Richard Strauss a 25 de Janeiro de 1909, em Dresden, revela-nos muito do vanguardismo que a obra encerra e o choque que provocou nos mais diversos teatros de ópera do Mundo. Baseada na tragédia de Sófocles e com libretto em alemão da autoria de Hugo von Hofmannstahl, Elektra representa, musicalmente, a experiência mais dissonante encetada por Richard Strauss, a tal ponto que, se pensarmos nas óperas sequentes do compositor, poderemos ser tentados a concordar com Schumann-Heink. A ousadia de Strauss, a este nível, termina em Elektra. Outros caminhos o aguardavam. O efectivo orquestral a que a ópera obriga é massivo, propiciando a formação de uma coluna sonora esmagadora: mais de quatro dezenas de instrumentos de sopro e metais (incluindo trompete-baixo, trombone-contrabaixo e tuba), 24 violinos e 18 violas.

O trio de protagonistas (Elektra, Klytämnestra e Chrysothemis) tem contado, ao longo das décadas, com intérpretes de grande nível, capazes de fazer jus tanto ao texto de Sófocles como à linguagem musical de Strauss. Um dos mais justamente celebrados é o formado por Birgit Nilsson, Regina Resnik e Leonie Rysanek. Intérpretes de excepção, aliando uma sumptuosidade vocal a uma leitura sagaz e exaltante das situações dramáticas propostas pela partitura, as cantoras citadas são responsáveis por algumas das mais inesquecíveis e electrizantes récitas da ópera que fizeram as delícias de um público em êxtase. Exemplo disso constitui um registo, absolutamente imperdível, captado ao vivo na Ópera de Viena, em 1965, sob a direcção de um dos mais destacados maestros straussianos: Karl Böhm. Compunham ainda o elenco nomes como Wolfgang Windgassen como Aegisth e Eberhard Waechter no papel de Orest.

No ano seguinte ao clamoroso sucesso das récitas na capital austríaca, o Metropolitan de Nova Iorque estreava uma nova produção de Elektra da responsabilidade de Herbert Graf e com cenografia a cargo de Rudolf Heinrich. As protagonistas? Nilsson, Resnik e Rysanek.

Nas publicações High Fidelity e Musical America, Peter G. Davis teve o seguinte a dizer sobre a estreia:

"Almost everyone was pleasantly surprised by Birgit Nilsson's unexpectedly "right" Salome two years ago, and even greater things were expected from her Elektra. Certainly the role has rarely been accorded such a glorious vocal performance; when it comes to staying power and ability to ride out the mightiest Straussian orchestral tides, Nilsson clears the floor of all competition. Still, it was a curiously uninvolving hour and three quarters - partly due, I think, to the restrained detachment of Miss Nilsson s acting as well as to the unrelieved sunny brilliance of her voice (which, as it turns out, is more at home with the technicolored Salome than the dark, glowering Elektra)."

"Regina Resnik plays Klytmnestra as an extraordinarily beautiful, proud and regal figure tottering on the brink of hysteria - a far cry from the grotesque, bloated hag presented by most mezzos. The dignity with which Miss Resnik clothes the role increases the queen's stature immeasurably and adds poignancy to the fleeting impulses of maternal warmth and her flinches of terror as Elektra details the horrible death in store. Furthermore, Miss Resnik is content to sing the music, and very beautifully at that, letting Strauss' graphic prosody tell its own tale. A very great performance."

"Chrysothemis found Leonie Rysanek in excellent vocal shape, and she threw herself into the part with her usual abandon. I can't help thinking that she has miscalculated the dramatic effect somewhat: far from being the modest and retiring sister suggested by Hofmannsthal, this Chrysothemis could clearly have straight-armed Elektra, marched out the door, and had the first farmer's son that came along.

Concordando em maior ou menor grau com as considerações acima transcritas, a verdade é que este conjunto de récitas de 1966 constituiu-se um sucesso arrebatador que ficou para os anais do teatro. Propomos, de seguida, alguns excertos da transmissão radiofónica levada a cabo no dia 10 de Dezembro. Em audição, o monólogo de entrada de Elektra (Allein! Weh, ganz allein), o sonho de Klytämnestra (Ich habe keine guten Nächte), a cena entre Elektra e Chrysothemis (Nun muss es hier von uns geschehn), a cena do reconhecimento de Orest (Was willst du, fremder Mensch?) e as páginas finais da ópera (Ob ich nicht höre?).

Sob a direcção de Thomas Schippers, a distribuição foi a seguinte: Birgit Nilsson (Elektra), Regina Resnik (Klytämnestra), Leonie Rysanek (Chrysothemis), William Dooley (Orest), James King (Aegisth).

Allein! Weh, ganz allein

Ich habe keine guten Nächte

Nun muss es hier von uns geschehn

Was willst du, fremder Mensch?

Ob ich nicht höre?

Il Trovatore, MET 27 de Janeiro de 1961

2009-09-30T20:16:00.027+01:00

Os últimos dias de Janeiro do ano de 1961 viram a estreia de duas das vozes paradigmáticas da segunda metade do século XX no mais emblemático e almejado teatro de ópera do Mundo: o Metropolitan Opera House, em Nova Iorque. Os seus nomes: Leontyne Price e Franco Corelli.

Embora Corelli tivesse iniciado a carreira (relativamente tarde, refira-se) cerca de dez anos antes em Spoleto no papel de Don José na ópera Carmen de Bizet, havia, pouco mais de um mês antes, obtido um clamoroso sucesso no Scala de Milão, desempenhando o papel titular da ópera Poliuto de Donizetti na companhia nada desprezível de Maria Callas, Ettore Bastianini e Nicola Zaccaria. Um sucesso que confirmou o seu estatuto perante o público milanês, num teatro onde se tinha estreado em 1954 na ópera La Vestale de Gaspare Spontini com Callas, Ebe Stigani, Nicola Rossi-Lemeni e Enzo Sordello sob a direcção de Antonino Votto. A estreia em Nova Iorque, que aqui procuramos documentar, constituiria o derradeiro impulso em direcção ao reconhecimento internacional.

Leontyne Price começou a ser notada pelo papel de Bess na ópera Porgy and Bess de Gershwin, integrando a Everymen Opera Company que, em 1952, levou a cabo uma tournée mundial com aparições em Viena, Berlim, Paris e Londres que ficaram para a história e contando no elenco com intérpretes míticos da obra como Cab Calloway. De regresso aos EUA, é chamada pelo MET a participar no Metropolitan Opera Jamboree de 1953, interpretando Summertime. Deste modo, torna-se a primeira cantora afro-americana a cantar com o MET, embora o concerto tenha tido lugar no Ritz Theater, em Manhattan. Dois anos depois, chega ao pequeno ecrã por intermédio da série de óperas televisionadas da NBC. Canta a Tosca de Puccini, em inglês, ao lado de David Poleri. A exposição rende-lhe, em pouco tempo, uma audição com Herbert von Karajan que a convida para cantar a Salome de Richard Strauss. Price recusa. Apenas em 1957 a cantora pisa o palco de um teatro de ópera. Foi em São Francisco a 20 de Setembro, interpretando Madame Lidoine na estreia norte-americana da ópera Les Dialogues des Carmelites de Francis Poulenc. Algumas semanas mais tarde, o adoecimento do soprano Antonietta Stella dá-lhe a oportunidade de afrontar, pela primeira vez, o papel que a haveria de celebrizar: a Aida de Verdi. No ano seguinte, sucedem-se as récitas desta mesma ópera na Staatsoper de Viena, a convite de Karajan, no Convent Garden de Londres, e na Arena de Verona. Em 1959 regressa a Viena para uma nova Aida e ainda a Leonora da ópera Il Trovatore de Verdi. Em 1960, torna a cantar a princesa etíope, desta feita no Scala de Milão, tornando-se a primeira cantora negra a interpretar um papel protagonista num teatro italiano. Rudolf Bing, o todo-poderoso director do MET presencia a sua Leonora em Viena e decide contratá-la para o mesmo papel nos inícios de 1961. Um marco que a colocaria definitivamente entre os nomes cimeiros da lírica mundial.

A récita de estreia constituiu-se um sucesso estrondoso. No final da ària do quatro acto D'amor sull'ali rosee, o furor do público presente somente esmoreceu ao fim de mais de quarenta minutos de aplausos. Nasciam assim os mitos Price e Corelli.

No New York Times, o temível e acídico crítico Harold C. Schonberg descreveu as suas impressões da seguinte forma:

"Everybody sang out. Sometimes the singing was glorious, sometimes it was lacking in finesse, but at all times everybody was giving all he or she had. Thus nobody in the audience was bored. It was an exciting night."

"The two debuts had been long awaited. Miss Price has sung here before, but more recently she has been having a triumph in opera houses throughout Europe. She has matured into a beautiful singer. Her voice, warm and luscious, has enough volume to fill the house with ease, and she has a good technique to back up the voice itself. She even took the trills as written, and nothing in the part as Verdi wrote it gave her the last bit of trouble. (...) Voice is what counts, and voice is what Miss Price has. And it is not all florid singing on her part. In the convent scene she took some fine-spun phrases in a ravishing pianissimo. And her top is exceptionally secure. She does not lunge for notes, attacking them from underneath and sliding into them."

"As for Mr. Corelli, in one respect he goes against the law of nature that decrees all tenors must be short. The Metropolitan includes, among his statistics, the fact that he is 6 feet 2 inches tall, and he weighs 180 pounds. He tops off this physical appearance with a handsome head-something of a cross between John Barymore and Errol Flynn. (...) it is a large-sized voice but not an especially suave instrument, and it tends to be produced explosively. It has something of an exciting animal drive about it, and when Mr. Corelli lets loose, he can dominate the ensemble. The nature of his upper register remains to be determined. He did take the D flat in the second act, but the ending of "Di quella pira" was transposed down (...) There is something about his work, however, that greatly excited the audience, pro and con. For at the end of the second and third acts, a scattering of boos was heard amid the cheers. The guess here is that Mr. Corelli could develop into an exceptional tenor, but his art does need some refining and polishing."

"Taken as a whole, then, this was an exciting "Trovatore" (...) It brought to the fore a brilliant new soprano-new to the Metropolitan, that is-and a tenor of great potential. Both will continue to be active this season, and to say that their appearances will be watched with interest is putting it mildly."

Propomos, de seguida, a audição de alguns fragmentos de um registo desta noite histórica que permitam ilustrar o elevadíssimo nível artístico apresentado. O volume, a flexibilidade da linha de canto e o timbre elementar de Corelli aliados ao veludo e à pureza do vocalismo de Price alternam momentos de absoluto deleite com outros de uma electricidade avassaladora. Em escuta o final do primeiro acto (Tace la notte!), a segunda cena do 3º acto (Ah si, ben mio...Di quella pira), o primeiro quadro do 4º acto (D'amor sull'ali rosee) e o final (Che, non m'inganna quel fioco lume...Prima che d'altri vivere).

Sob a direcção de Fausto Cleva, compunham o elenco: Franco Corelli (Manrico), Leontyne Price (Leonora), Robert Merrill (Conde de Luna), Irene Dalis (Azucena), William Wildermann (Ferrando).

Tace la notte!

Ah si, ben mio...Di quella pira

D'amor sull'ali rosee

Che, non m'inganna quel fioco lume...Prima che d'altri vivere