Em termos operáticos, a segunda metade do século XIX
italiano encontra-se, grosso modo, dominada pela produção de um
compositor: Giuseppe Verdi. Figura de altíssimo relevo na cultura italiana, o
génio do Mestre de Bussetto logrou eclipsar muitos dos seus contemporâneos, a
maioria dos quais encontram-se completamente olvidados nos nossos dias.
Exceptuando nomes como Amilcare Ponchielli, cuja principal ópera - La Gioconda -
permanece no reportório dos principais teatros líricos, Filippo Marchetti -
recordado, sobretudo, pelo seu Ruy Blas, baseado na obra homónima de
Victor Hugo -, Alfredo Catalani, apologista da corrente wagneriana, e algumas
figuras identificadas com o movimento artístico conhecido como Scapigliatura,
designadamente, o compositor e libretista Arrigo Boito, um outro nome que,
amiúde, é invocado em ligação com este período é o do compositor brasileiro
Carlos Gomes.
Nascido a 11 de Julho de 1836 na cidade de Campinas, cedo
começa a revelar uma particular apetência pelo estudo de partituras operáticas,
nomeadamente da obra verdiana. O interesse manifestado pelo jovem Gomes face ao
universo da Lírica produziria os primeiros frutos no dia 4 de Setembro de 1861,
data em é apresentada, na cidade do Rio de Janeiro, a sua primeira ópera: A
Noite do Castelo. Baseada na obra de um dos principais vultos do romantismo
literário português - António Feliciano de Castilho -, a composição granjeia um
enorme sucesso e admiração por parte do público, constituindo-se um inequívoco
triunfo para o jovem compositor. Cerca de dois anos mais tarde, a 15 de
Setembro de 1863, Carlos Gomes vivencia uma nova jornada de glória ao levar à
cena o seu segundo título - Joana de Flandres -, novamente com texto em
português, desta feita do escritor brasileiro Salvador de Mendonça. O
reconhecimento definitivo da elite musical brasileira não se fez tardar. Nesse
mesmo ano, parte para Itália onde estuda no Conservatório de Milão com o
compositor Lauro Rossi. Em 1866, surge uma primeira obra cénica – a opereta Se sa minga, em dialecto milanês - a qual
tem seguimento com nova incursão em moldes similares: Nella luna (1868).
Não obstante o relativo prestígio proporcionado por
estas duas obras no meio musical da capital lombarda, faltava um impulso
definitivo que o catapultasse para a primeira linha da Lírica italiana. A
materialização dos anseios do jovem Gomes dar-se-ia por intermédio da obra de um dos mais destacados nomes da literatura brasileira: O Guarani
de José de Alencar. Com libretto a
cargo de Antonio Scalvini, estavam lançados os fundamentos para a composição
daquela que, até hoje, se perfila como a ópera mais emblemática do compositor: Il
Guarany. O enredo, propiciando uma ambiência marcadamente exótica, colocava
em cena índios Guaranis e Aimorés, nobres portugueses e aventureiros espanhóis
e possibilitava o amplo desenvolvimento de sonoridades que conferissem uma
distintiva cor local à partitura. A estreia deu-se a 19 de Março de 1870 no
Teatro Alla Scala, tendo redundado num êxito absoluto de repercussões
intercontinentais.
Os anos subsequentes assistiram ao surgimento de
novos títulos: em 1873, o Teatro Alla Scala estreava Fosca com libretto de Antonio Ghislanzoni
(responsável pela Aida de Giuseppe Verdi), considerada por Gomes como a
sua melhor obra. Ghislanzoni voltaria a ser o autor do texto de uma nova ópera
do compositor, desta feita, Salvator Rosa, apresentada no Teatro Carlo
Felice de Génova em 1874. Baseada na novela "Masaniello" de Eugéne
Mirecourt, a obra retratava a revolta liderada pelo pescador Tomas Aniello contra
o domínio da Espanha dos Habsburgo na Nápoles do século dezassete. Cinco anos
depois, o principal teatro lírico milanês voltaria a estrear uma composição de
Carlos Gomes - Maria Tudor -, com libretto
de Emilio Praga a partir do drama com o mesmo título de Victor Hugo. Anos mais
tarde, naquela que se viria a constituir enquanto a derradeira fase criativa do
compositor, são levadas à cena as óperas Lo
schiavo (Rio de Janeiro, 27 de Setembro de 1887), Condor (Teatro Alla Scala, 3 de Fevereiro de 1891), obra reveladora
de uma acentuada maturidade composicional, caracterizada pelo emprego de novas
formas que privilegiassem um discurso musical mais contínuo e ainda o poema
vocal-sinfónico Colombo, estreado a
12 de Outubro de 1892 na cidade do Rio de Janeiro. Carlos Gomes viria a falecer
em Belém do Pará a 16 de Setembro de 1896.
Estreada a 17 de Março de 1879, Maria Tudor, a sexta ópera do
compositor, serve-se de um romance de Victor Hugo, adaptado por Emilio Praga e,
posteriormente, concluído por Giuseppe Zanardini e Ferdinando Fontana, o qual
ficciona os amores ilícitos da monarca britânica, desta feita, com um jovem
conde de nome Fabiano Fabiani e a traição deste, sob falsa identidade, com uma
humilde orfã, Giovanna. Após um período de menor sucesso imediatamente
posterior ao franco êxito de Il Guarany, designadamente, com Fosca,
o mais recente título de Gomes pretendia revitalizar o estatuto do compositor,
um processo que havia sido inicializado com Salvator Rosa. Para tal,
contava com um destacado elenco no qual avultavam o soprano Anna D'Ageri no
papel-titular, Francesco Tamagno a cargo do sedutor Fabiani, Emma Turella no
papel de Giovanna, o barítono Giuseppe Taschmann como o embaixador espanhol Don
Gil e o notabilíssimo baixo belga Edouard De Reszke como Gilberto, um velho
lenhador, tutor de Giovanna, desta enamorado. Contudo, o ambiente
particularmente agreste que se havia instalado no meio musical milanês, marcado
pelo aceso conflito entre as duas mais influentes empresas de edição de
partituras, respectivamente, controladas pelos principais teatros da capital
lombarda - Teatro Alla Scala e Teatro dal Verme - assegurou que qualquer novo
título seria alvo de um crivo particularmente intransigente na sua severidade
por parte do público. O fiasco que aguardava Maria Tudor era,
praticamente, inevitável. Instantaneamente, ecos da rejeição estenderam-se a
outros palcos italianos, inviabilizando o granjeio de idêntico sucesso ao de
algumas das óperas que a antecederam.
Actualmente, não obstante o plano secundário ocupado por Carlos Gomes no
âmbito do romantismo operático italiano, diversos foram os intérpretes de monta
que, quer em palco, quer por intermédio de registos fonográficos, não se
eximiram a incluir algumas das mais significativas páginas do campinense no seu
legado discográfico. Ao longo do século XX, nomes como Enrico Caruso ou, mais
recentemente, Placido Domingo tem contribuído para assegurar um nível mínimo de
difusão de esparsas parcelas da produção do compositor. No Brasil, em idêntico
período temporal, a obra de Carlos Gomes tem tido uma presença frequente nas
temporadas dos mais representativos centros líricos, contando, inequivocamente,
com a interpretação de alguns dos mais reverenciados cantores líricos
brasileiros, entre os quais, Niza de Castro Tank, Assis Pacheco, Paulo Fortes,
Aracy Bellas Campos, Diva Pieranti, Lourival Braga, Ida Miccolis, Benito
Maresca, Áurea Gomes ou Fernando Teixeira. Todavia, e contrariamente ao
expectável, para além de intérpretes autóctones afamadas figuras da cena internacional
tomaram parte em produções levadas à cena em solo brasileiro. A tal ponto que,
uma das mais eminentes Divas italianas da primeira metade do século vinte -
Gina Cigna – não se coibiu de incluir uma breve impressão da sua abordagem de
algumas das óperas do compositor no livro The Last Prima Donnas da
autoria de Lanfranco Rasponi:
"My list of offbeat roles is very long. In Brazil I sang in Lo schiavo by Carlos Gomes, their greatest operatic composer, even in Campinas, his birthplace. As I was always most particular about my costumes – I had my own and would never accept engagements if there was any question about this – I made inquiries about the opera, and the answer was ‘Senhora, bracelets and necklaces, and that is all.’ I managed somehow to follow these instructions. In Rio de Janeiro and São Paulo I also appeared in Gomes’ Maria Tudor – not superior music by any means, a potpourri of sundry other composers; but this Brazilian composer had a great sense of the theatre, and there never was a dull moment.”
"My list of offbeat roles is very long. In Brazil I sang in Lo schiavo by Carlos Gomes, their greatest operatic composer, even in Campinas, his birthplace. As I was always most particular about my costumes – I had my own and would never accept engagements if there was any question about this – I made inquiries about the opera, and the answer was ‘Senhora, bracelets and necklaces, and that is all.’ I managed somehow to follow these instructions. In Rio de Janeiro and São Paulo I also appeared in Gomes’ Maria Tudor – not superior music by any means, a potpourri of sundry other composers; but this Brazilian composer had a great sense of the theatre, and there never was a dull moment.”
Conquanto, em termos puramente musicais, a
globalidade da produção de Gomes possa ser adversamente cotejada com a obra
alguns dos seus contemporâneos, designadamente, Giuseppe Verdi, o estilo
composicional denota um continuado esforço na invenção de linhas melódicas,
minimamente, sugestivas ainda que nem sempre revestidas de um carácter
memorável. O emprego das massas orquestrais, longe de indiciar qualquer
inovação, encontra-se incrustado na melhor tradição romântica italiana. Contudo,
tal como observado no parágrafo precedente, sobressai a particular atenção
depositada na necessidade de criação de um efectivo e constante momentum dramático, potencialmente,
gerador de uma torrente de exaltação capaz de envolver o público.
Em audição, dois segmentos, francamente,
ilustrativos da manifesta teatralidade que perpassa a ópera: a grande cena da
monarca que conclui o segundo acto, imediatamente, após ser confrontada com a
traição de Fabiani (Vendetta! Vendetta!)
e a ária que principia o acto quarto (Piu intensamente
io l’amo...Oh! Mie notti d’amor). Como forma de suplemento, incluímos o
concertante do terceiro acto, no qual Fabiani é denunciado perante a Corte (Su
te, sciagurato).
Em função da superior fidelidade sonora
comparativamente aos demais registos que compõe a reduzida discografia da obra,
o Memória da Ópera elegeu uma
gravação efectuada ao vivo na Ópera Nacional de Sófia (Bulgária), a 6 de
Novembro de 1998. Com direcção orquestral a cargo de Luís Fernando Malheiro, formavam o elenco: Eliane Coelho (Maria Tudor), Kostadin
Andreev (Fabiano Fabiani), Franco
Pomponi (Don Gil de Tarragona), Elena
Chavdarova-Isa (Giovanna), Svetozar
Ranguelov (Gilberto), Ivan Ivanov
(Lord Montagu), Biser Georgiev (Lord
Clinton), Stoil Georgiev (Um pagem).
Vendetta! Vendetta!
Su te, sciagurato
Piu intensamente io l'amo...Oh! Mie notti d'amor
